时光回退到疫情前的2019年1月，苏北腹地的第一条高等级铁路——青盐线开通不久，在北京到盐城高速动车的首发车上，我曾经畅想过未来几年里苏北高铁的大发展，也曾想过在相关线路开通之时，能够亲自乘车运转一番。然而突如其来的疫情终究打断了原本的计划。在过去3年众多线路开通之时，我大多都因为“非必要不出京”的限制而无法亲临现场，遗憾的错过了见证首发的时刻。当然这样的愿望并没有因为出行限制而被遗忘。终于，在三年的等待之后，我终于找到了机会安排这次迟到了三年的行程。
行程的开始依然是清晨的北京南，虽然北京的“二阳”人数近日来大幅度增长，但并未影响人们的出行热情，北京南站依旧是一如往日的人潮汹涌。为了最大程度的覆盖未运转线路，这次的行程选择了从江苏的北大门徐州换乘，因此京沪高铁的所有标杆车次便均被排除在了选择范围外。综合考虑后我选择了G109次开启了本次行程，一方面在于发车时间不至于太早影响前一日休息，更重要的在于担当本次列车的是CRH380系列中我唯一没有乘坐过的车型——CRH380CL。
CRH380CL是中车长春轨道客车股份有限公司在CRH380BL基础上，更换头型和基于日立技术的永济牵引技术制造的高速动车组列车，全路目前仅有一批次25组。与380B几乎和原型ICE3没有差异的头型相比，380CL的头型更为修长，从而有着更好的风阻特性。当然，也因为基于380B的设计，车辆内饰基本和380B看不出区别，也同样有着“面壁座”的问题。所幸我的座位正好在窗户中间，不至于在未来3小时的行程里对着车厢内壁发呆。
7时45分，列车正点发车。京沪高铁沿线的景色早已熟悉，当然今天的天气绝佳，蓝天白云下的华北平原比往日更加明艳，满目的绿色也让人心情甚是舒畅。
10时55分，列车正点到达徐州东站。3小时10分的用时在京沪高铁算得上较慢的一类，究其原因自然仍是CRH380最高限速还是300km/h。不过在即将开启的全新体验面前，这些都不那么重要了。
作为江苏的北大门，徐州也是苏北地区第一个拥有城市轨道交通的城市，目前共建成3线64.1km，这一线路规模甚至超越了中西部诸多省会城市。使用车辆均为B型车，对于徐州这样体量的城市而言已足够承载高峰客流。我乘坐了徐州东站到金龙湖站一站一区间，支持使用交通联合卡，因此我可以直接刷Apple Pay开通的北京公交一卡通进站。当前平峰车辆间隔时间7分钟，也基本能满足当前的客流需要。后发轨道交通城市相比于京沪广深，最明显的优势在于充裕资金支持下可以“不凑合”。从宽敞的站台，到车辆车型的选择，再到站台站厅和车辆的装饰上，都比我日常乘坐的北京地铁强了一个档次。作为汉高祖刘邦的老家，汉元素几乎充斥着徐州地铁的每个角落，从站厅大幅的墙画，到站台角落的装饰都是如此。足见在殷实的财政资金支持下，我们同样可以在交通设施上有美的追求。
大约11时30分，我回到了徐州东站准备继续运转。徐州东站作为京沪高速线、徐兰高速线、徐盐客专线、徐连高速线4线汇集的枢纽，客流量毫无疑问算得上苏北第一，在京沪高铁全线车站中也名列前茅。但在京沪高铁初建之时，徐州东站14984平米，二层无高架候车室的设计显然修小了。以至于很长一段时间内一遇到春运暑运，候车室内便挤得水泄不通，被车迷戏称为“爆棚东”。上次来到徐州东站已可以追溯到2015年，彼时东站房还没有开始修建。时隔8年再访，东站房和高架候车室均已修好，很大程度上缓解了原有的窘境。
12时09分，G2675次列车从徐州东站正点发出，开启了本次徐连高速线的运转。徐连高速线是徐兰高速线的延伸，也是八纵八横高铁网规划中陆桥通道的重要组成部分。由于苏北地区地势平坦，铁路基本沿着既有陇海线铺设，车窗外也看得到并行的陇海线上的普速列车，两者仿佛标志着中国铁路的两个时代。时值周六，县域间的城际客流支撑起了列车良好的上座率。不禁让人感叹，正是这样的县域经济给了中国经济良好的韧性，历经三年疫情而走向新的复苏。
经过1小时7分钟的运行，列车正点到达连云港站。上次来到连云港还是2014年的夏天，转眼一晃已有九年。当然同九年前的目的类似，这回来连云港也是为了换乘。13时48分，C3133次列车正点从连云港站发出，我开始踏上连镇线的运转之旅。担当本次列车的是CR300BF，最新一代的时速250km复兴号动车组。记得在2019年的G481上，我曾畅想过徐宿淮盐、连淮扬镇等贯穿苏北腹地的高铁通车时，整个苏北的高铁网会是何等的光景，如今4年过去，当年的畅想已然变成了脚下这片土地的日常。苏北8市的对外交通通达度因为多条高铁的通车而大为改善，特别是沪通、扬镇两座跨江大桥的建设，终于让长江的阻隔不复存在，对于广袤的苏北大地而言，同样是“一桥飞架南北，天堑变通途”！
14时44分，列车抵达淮安东站。由于和马上要换乘的G8291次间隔不足半小时，所以我果断选择了走淮安东站的快捷换乘通道。随着高铁网的迅速拓展，枢纽换乘的乘车方式也在迅速被广大群众所接受。快捷换乘通道的设立节约了乘客进出站的大量时间，无疑会使乘客体验大为改善。从路网的运输效率来看，尽可能多的开行本线车，减少跨线车的干扰，才可能实现运输效率的最大化。只是由于过去长期以来的运营理念和车站设计，让我国在做枢纽换乘时掣肘颇多，而高铁时代的来临无疑使这一理想的运营方式多了几分可能。
15时13分，G8291次列车正点驶出淮安东站。担当本次列车的是CRH2C，也是中国铁路第一代时速350km动车组。距今15年前，随着CRH2C/CRH3C两款动车组在京津城际投入运营，标志着中国高铁时代的真正来临。彼时的高铁还远不像今日这般可以被当做国家名片，甚至有不明真相的群众对源自日本技术的CRH2系列冠以“耻辱号”之称。如今想来，幸而舆论场的纷杂并未真正影响过中国高铁的建设步伐。15年后，当我们坐拥全球第一大高铁网，曾经的时空距离因高铁的存在而变得不再遥远，这确实是一个伟大而前进的时代。很有幸，即便在7.23这样的至暗时刻，作为一个旁观者，我也依旧保持着对它一如既往的信心。
淮安东到盐城共109公里，运行时间45分钟。随着列车的前进，窗外的事物也在渐渐的熟悉起来，甚至有那么一个瞬间竟有种近乡情怯之感。2011年，当我第一次踏上这片黄海之滨的土地时，充满了对未来的迷茫。也很庆幸，在这里我度过了至今都让我怀念的四年时光。高铁的通车让原本位于范公路和青年路东北角的老火车站被废弃，当动车组从已被改造为博物馆的老火车站旁驶过，当夏日下午的阳光洒在静谧的旧站台，仿佛那里仍然站着多年前同样是这样的午后等车的我。啊~盐城的风还是好大，不然眼眶怎么会有些湿的(笑
15点58分，列车正点到达盐城站，我又一次回到了这个被我称之为第二故乡的城市。打车前往宾馆的路上，惊觉我离开的几年里，这里的一切也在飞速成长着。沿着通榆河已经有了新的道路，BRT线路又多了不少，出租也都换了新车。当然更多的还是不变的熟稔，熟悉的夹杂着海风的青草香，街上的电动车大军，当然还有阔别已久的同学老师们。晚上的小聚，久违的拿起了酒杯，听到了熟悉的人们讲述的旧的回忆与新的故事，一如多年之前学校东门外的小饭馆里的昨日重现。
记得当年每次出校门路过聚龙湖，我都在想着要是能住在湖边该有多好，所以订宾馆时几乎没有犹豫就选择了聚龙湖的湖景房。晚风里俯瞰电视塔上闪烁的霓虹，聚龙湖畔的夜色果然很美。当年那个湖边做梦的少年啊，你的愿望实现了。
| 车次 | 里程 | 车种 | 备注 |
| G109 北京南-徐州东 | 692 | CRH380CL | 首次乘坐CRH380CL |
| G2675 徐州东-连云港 | 182 | CRH380B | 首次运转徐连高速线 首次连云港站乘降 |
| C3133 连云港-淮安东 | 134 | CR300BF | 首次运转连镇线连云港-淮安东段 首次淮安东站乘降，首次乘坐CR300BF |
| G8291 淮安东-盐城 | 109 | CRH2C | 首次运转徐盐客专线淮安东-盐城段 首次盐城新站乘降 |
未完待续……